光纖光纜是一種通訊電纜，由兩個或多個玻璃或塑料光纖芯組成，這些光纖芯坐落維護(hù)性的覆層內(nèi)，由塑料PVC外部套管掩蓋。沿內(nèi)部光纖進(jìn)行的信號傳輸一般運(yùn)用紅外線。

傳送光波的介質(zhì)波導(dǎo)。光纖是由成同心圓的雙層通明介質(zhì)構(gòu)成的一種纖維。運(yùn)用最廣泛的介質(zhì)資料是石英玻璃(SiO2)。內(nèi)層介質(zhì)稱為纖芯，其折射率高于外層介質(zhì)（稱為包層）。經(jīng)過在石英玻璃中摻鍺、磷、氟、硼等雜質(zhì)的辦法調(diào)理纖芯或包層的折射率。通訊用光纖的傳輸波長首要為0.8～1.7微米的近紅外光。光纖的芯徑因類型而異,一般為數(shù)微米到100微米，外徑大多數(shù)約為 125微米，它的外面有塑料被覆層。
光纖通訊是現(xiàn)代信息傳輸?shù)闹匾椒ㄖ?。它具有容量大、中繼間隔長、保密性好、不受電磁攪擾和節(jié)約銅材等長處。
光纖傳輸依據(jù)可用光在兩種介質(zhì)界面發(fā)生全反射的原理。驟變型光纖,n1為纖芯介質(zhì)的折射率，n2為包層介質(zhì)的折射率,n1大于n2，進(jìn)入纖芯的光抵達(dá)纖芯與包層交界面（簡稱芯-包界面）時的入射角大于全反射臨界角θc時,就能發(fā)生全反射而無光能量透出纖芯，入射光就能在界面經(jīng)無數(shù)次全反射向前傳輸。本來
當(dāng)光纖曲折時，界面法線轉(zhuǎn)向，入射視點小，因而一部分光線的入射視點變得小于θc而不能全反射。但本來入射角較大的那些光線仍可全反射，所以光纖曲折韶光仍能傳輸，但將引起能量損耗。一般，曲折半徑大于50～100毫米時,其損耗可忽略不計。細(xì)小的曲折則將形成嚴(yán)峻的“微彎損耗”。
光纜結(jié)構(gòu)
依照被覆光纖在光纜中所在的狀況，光纜有緊結(jié)構(gòu)與松結(jié)構(gòu)兩類。骨架型光纜是一種典型的松結(jié)構(gòu)。光纖埋在骨架外周螺旋槽中，有活動地步。這種光纜阻隔外力和避免微彎損耗的特性較好。圖2b的絞合型光纜當(dāng)運(yùn)用緊包光纖時是一種典型的緊結(jié)構(gòu)，被覆光纖被緊包于纜結(jié)構(gòu)中，但絞合型光纜運(yùn)用松包光纖時，因為光纖在二次被覆塑料管中能夠活動，仍屬松結(jié)構(gòu)。絞合型光纜的成纜工藝較為簡略，功能杰出。此外，還有帶狀光纜、單芯光纜等結(jié)構(gòu)類型。
各種光纜中都有增強(qiáng)件，用以承載拉力。它由具有高彈性模量的高強(qiáng)度資料制成，常用的有鋼絲、高強(qiáng)度玻璃纖維和高模量合成纖維芳綸等。增強(qiáng)件使光纜在運(yùn)用應(yīng)力下只發(fā)生極低的伸長形變（例如小于0.5%）,以維護(hù)光纖免受應(yīng)力或只接受極低的應(yīng)力，以防光纖開裂。
光纜的護(hù)套結(jié)構(gòu)和資料視運(yùn)用環(huán)境和要求而定，與相同運(yùn)用條件下的電纜根本相同。依照光纜的運(yùn)用環(huán)境分，有架空光纜、直埋光纜、海底光纜、野戰(zhàn)光纜等。
光纖分類
驟變型
纖芯部分折射率不變,而在芯-包界面折射率驟變。纖芯中光線軌道呈鋸齒形折線。這種光纖模間色散大，帶寬只要幾十兆赫·公里。常做成大芯徑，大數(shù)值孔徑（例如芯徑為100微米，NA為0.30）光纖,以進(jìn)步與光源的耦合功率，適用于短間隔、小容量的通訊體系。
單模光纖
當(dāng)光纖的歸一化頻率ν<2.41時,光纖中只允許單一形式（基模）傳輸，就成為單模光纖。依據(jù)式(2)，這種光纖芯徑和數(shù)值孔徑必定很小,一般芯徑只要數(shù)微米，因而銜接耦合難度大。因為是單模傳輸，消除了模間色散,在波長1.3微米鄰近資料色散又趨近于零，因而帶寬極大（可達(dá)數(shù)百吉赫·公里）。單模光纖被視為往后大容量遠(yuǎn)程干線通訊的首要傳輸線。
玻璃光纖
組成光纖的玻璃成分以SiO2為主，約占百分之幾十，此外還含有堿金屬、堿土金屬、鉛硼等的氧化物。它的特點是熔點低（1400攝氏度以下），可用傳統(tǒng)的坩堝法拉絲，適于制做大芯徑、大數(shù)值孔徑光纖。這種光纖尚處于研發(fā)階段，故使用不多。